Esalq: 125 anos de história e os desafios para os próximos 25

Imagine uma escada em construção que já alcançou o 125º degrau, sem que se saiba exatamente quantos ainda serão necessários para completar sua trajetória. É essa a imagem que o professor Evaristo Marzabal Neves, aos 85 anos e com seis décadas de formado, utilizou para ilustrar a história da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP. O primeiro degrau, segundo Evaristo, representa o ano de 1901, data de início das aulas da então Escola Agrícola Prática, e o 125º, o ano de 2026.

Professor e testemunha de quase metade desses 125 anos, Evaristo acompanhou a transformação da Esalq de uma instituição voltada unicamente para a formação agrícola regional para uma “miniUSP dentro da USP”. Ele resume a mudança da formação oferecida como uma transição do perfil de “servidor provinciano regionalizado” para o de um profissional “cosmopolita internacionalizado”, evidenciando a ampliação dos cursos, o fortalecimento das pesquisas e a inserção global da escola.

Esta reflexão se insere no último capítulo de uma série de seis reportagens que traçam a trajetória da Esalq, desde suas origens até o presente. Nas publicações anteriores, o público acompanhou desde o crescimento da instituição e sua importância para as transformações da agricultura brasileira até os desafios científicos atuais, como a atuação em laboratórios, campos experimentais, e a experiência de estudantes e ex-alunos da unidade de Piracicaba.

Agora, com a marca dos 125 anos, a questão principal que guia o futuro da escola é: como será a Esalq quando completar 150 anos, em 2051? Os pesquisadores ouvidos na série apontam que a agenda científica da instituição já direciona os próximos passos, abordando temas urgentes do século 21. Entre eles estão as mudanças climáticas, a segurança alimentar, a redução das emissões de gases, o uso mais eficiente de água e solo, além do avanço da inteligência artificial, genômica, microbioma, bioinsumos e transformação digital.

Essa visão de futuro revela uma escola comprometida em continuar inovadora e essencial para o agronegócio e a ciência, solidificando seu papel como referência no Brasil e no mundo. A escalada iniciada em 1901 segue em construção, com degraus que simbolizam não apenas o passar dos anos, mas o constante crescimento e adaptação aos desafios de uma agricultura cada vez mais tecnológica e sustentável.