Cobra gigante do zoológico de Chester vence câncer com terapia inovadora

Há cerca de dois anos, os cuidadores do zoológico de Chester, localizado na Inglaterra, notaram que Jodie Foster, uma píton-reticulada de aproximadamente 5 metros e 50 quilos, apresentava mudanças preocupantes em seu comportamento. Segundo a equipe do zoológico, a cobra estava se movendo mais lentamente e comendo menos, sintomas que levaram os veterinários a realizar exames detalhados. Foi então identificado um tumor maligno na mandíbula da cobra, dificultando sua alimentação, um problema grave para este que é considerado o maior tipo de cobra do mundo.

O tumor inicialmente foi retirado cirurgicamente, mas infelizmente voltou a crescer no mesmo local cerca de um ano depois. De acordo com os veterinários responsáveis, uma nova cirurgia isolada dificilmente seria suficiente para salvar Jodie. Em busca de alternativas, eles decidiram aplicar uma técnica que jamais tinha sido registrada em répteis: a eletroquimioterapia, uma terapia que combina quimioterapia com pulso elétrico para melhorar a absorção do medicamento pelas células afetadas.

A eletroquimioterapia surgiu como uma inovação na Medicina na década de 1990, quando foi testada em humanos pela primeira vez. Ela funciona por meio da aplicação de pulsos elétricos curtos e intensos diretamente no local do câncer, aumentando temporariamente a permeabilidade das células. Isso permite que a medicação contra o câncer penetre melhor, o que permite o uso de doses menores em apenas um procedimento.

Em outubro de 2025, Jodie passou pelo procedimento no zoológico de Chester. As condições para a cirurgia tiveram que ser adaptadas, já que não existia uma mesa capaz de acomodar uma cobra de seu tamanho. Para resolver o problema, duas mesas foram unidas para garantir que todo o corpo da serpente estivesse bem apoiado durante o tratamento. Após a intervenção, a recuperação foi rápida: a boca da píton cicatrizou e, em pouco tempo, ela voltou a se alimentar normalmente, ganhando peso e retomando seu comportamento habitual.

Os médicos veterinários acompanharam meses após a eletroquimioterapia, e constataram que Jodie voltou a caçar, agarrar e engolir alimentos com a facilidade que sua espécie é conhecida. As pítons têm uma mandíbula muito flexível que lhes permite engolir presas diversas vezes maiores do que suas cabeças, e esta habilidade estava intacta. Hoje, conforme comunicado oficial do zoológico, Jodie Foster está livre do câncer e voltou a ser a “alegre e cheia de energia” que sempre foi, um testemunho da eficiência da aplicação da eletroquimioterapia em animais não humanos, uma inovação promissora para a Medicina Veterinária.