Vacina contra HPV, criada para mulheres, agora mostra proteção eficaz para homens

Há 20 anos, a vacinação contra o vírus papilomavírus humano (HPV) começou a ser aplicada, inicialmente apenas para meninas e mulheres, com o objetivo de prevenir o câncer do colo do útero. Segundo uma reportagem da ScienceAlert, essa vacina, aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos em 2006, não só cumpriu seu papel como também agora demonstra que homens vacinados apresentam uma queda significativa em alguns tipos de câncer.

O fato é especialmente relevante porque o HPV é a primeira vacina desenvolvida para prevenir o câncer atacando diretamente um vírus. Na época do lançamento, o foco estava em bloquear as cepas do HPV que causam o câncer cervical. Duas décadas depois, a incidência de mortes por esse tipo de câncer entre mulheres jovens diminuiu drasticamente, com quedas que chegam a quase 90% em países com alta cobertura vacinal.

Mais recentemente, um estudo observacional realizado nos Estados Unidos mostrou que o mesmo imunizante está associado a uma redução de aproximadamente 70% nos cânceres de cabeça e pescoço em homens — tipos de câncer que vêm crescendo rapidamente no país. Conforme informado pelo Centers for Disease Control and Prevention (CDC), o HPV é responsável por cerca de 11.100 casos anuais de câncer cervical e também por 16.000 casos de câncer orofaríngeo, sendo que aproximadamente 85% destes últimos acometem homens.

Professor Marcelo Almeida, oncologista especializado em câncer de cabeça e pescoço, explica que "a vacinação contra HPV está ligada a um risco sensivelmente menor desses tipos de câncer, especialmente no carcinoma de células escamosas orofaríngeo, e entre pacientes mais jovens". Apesar da evidência promissora, a informação ainda não foi confirmada por outras fontes oficiais além da ScienceAlert, e o estudo carece de validação adicional para ser reconhecido amplamente.

Esses dados abrem uma nova perspectiva para a imunização masculina contra o HPV, reforçando a importância da ampliação da campanha vacinal para ambos os sexos, não apenas para prevenção de câncer cervical, mas também de outras neoplasias causadas pelo mesmo vírus. A ampliação do entendimento sobre os benefícios da vacina pode impactar diretamente nas estratégias de saúde pública e reduzir ainda mais a incidência de cânceres relacionados ao HPV em toda a população.