Novartis suspende testes de terapia celular após morte de três pacientes

A Novartis anunciou nesta terça-feira (1º) a suspensão temporária dos testes clínicos de um medicamento experimental para doenças autoimunes, após a morte de três pacientes que participavam dos estudos. O medicamento, chamado rapcabtagene autoleucel — também conhecido como rap-cel ou YTB323 —, é uma terapia celular desenvolvida para reiniciar o sistema imunológico e tratar essas condições.

Segundo comunicado da Novartis, a suspensão abrange a inclusão de novos participantes e o tratamento dos que já estão nos estudos, enquanto a empresa realiza uma análise detalhada dos eventos de segurança relacionados às mortes. Até o momento, a informação sobre as fatalidades foi divulgada inicialmente pelo Endpoints News na noite de segunda-feira (31) e confirmada posteriormente pela Novartis, segundo reportagem do UOL Notícias. A empresa não detalhou as causas das mortes, e a investigação ainda está em andamento.

Analistas do mercado de saúde têm olhado com cautela para o potencial comercial do rapcabtagene autoleucel. Uma pesquisa da Bloomberg estima que o medicamento poderá gerar receitas de aproximadamente US$ 648 milhões (cerca de R$ 3,34 bilhões) anuais até 2032. Caso a Novartis opte por abandonar o desenvolvimento desse medicamento, isso pode impactar a percepção geral sobre o uso de terapias celulares para o tratamento de doenças autoimunes, que afetam o sistema imunológico.

Apesar das notícias preocupantes sobre os testes, as ações da Novartis tiveram uma forte valorização no mercado financeiro. Em Zurich, os papéis da companhia subiram até 5,6%, a maior alta registrada em mais de 18 meses, impulsionados por anúncios paralelos de sucesso nos estudos de fase avançada de um comprimido experimental para esclerose múltipla, outra doença do sistema imunológico.

A Novartis ainda não se pronunciou oficialmente sobre as causas das mortes ou sobre a retomada dos testes. As informações até o momento foram baseadas nas primeiras reportagens e no comunicado da empresa. O caso reforça a importância dos rigorosos protocolos de segurança em pesquisas clínicas e do acompanhamento cuidadoso quando envolvem terapias inovadoras, especialmente em áreas delicadas como as doenças autoimunes.