Memória biológica da obesidade dificulta emagrecimento, revela estudo japonês

Com a obesidade em nível epidêmico global, entender por que a perda de peso sustentável é tão difícil para muitas pessoas virou prioridade entre cientistas. Agora, um estudo recente publicado na revista Science Translational Medicine por pesquisadores japoneses lançou luz sobre um mecanismo biológico que parece “gravar” no corpo das pessoas com obesidade um tipo de memória que dificulta a queima definitiva da gordura acumulada.

A pesquisa focou em macrófagos do tecido adiposo (ATMs, na sigla em inglês), que são as células imunológicas mais comuns na gordura corporal. Essas células são responsáveis por funções essenciais como controlar o nível de gordura, combater inflamações, combater infecções e processar células mortas – um processo conhecido como eferocitose. Segundo os autores, apesar do experimento ter sido realizado em camundongos geneticamente modificados para ganhar e depois perder peso, os efeitos foram surpreendentes: os ATMs acumularam mudanças permanentes na forma como processam seu material genético, um fenômeno chamado splicing alternativo do mRNA.

Essa modificação no splicing significa que as instruções genéticas que esses macrófagos recebem e traduzem para produzir proteínas mudam, alterando o comportamento e a função dessas células. "Esses achados indicam que o cenário do splicing alternativo pode ser retido nos macrófagos como uma 'memória da obesidade', moldando seus resultados fenotípicos", afirmam os pesquisadores no artigo.

De forma simplificada, o estudo sugere que a obesidade deixa marcas nas células imunes presentes na gordura, que continuam interferindo na regulação do tecido adiposo mesmo após a redução do peso. Isso explicaria, ao menos em parte, a dificuldade em manter a perda de peso a longo prazo, já que o corpo estaria “lembrando” da obesidade e agindo contra o emagrecimento.

Pesquisas anteriores indicaram outras formas de “memória” da obesidade em células do sistema imunológico, mas este trabalho reforça a complexidade do fenômeno, ao detalhar como o tecido adiposo não é apenas um local de armazenamento, mas também um ambiente ativo na regulação inflamatória e metabólica. Segundo a fonte ScienceAlert, entender melhor essa “memória” poderá abrir caminho para tratamentos que revertam essas alterações celulares e ajudem no controle eficaz da obesidade.