Por que o câncer de boca atinge mais homens e o papel do HPV nessa estatística

O câncer de boca, que acomete regiões como as amígdalas, a base da língua e a garganta, tem atualmente um perfil epidemiológico marcado pela predominância em homens. Segundo dados do Instituto Nacional do Câncer (INCA), aproximadamente 40 mil novos casos são diagnosticados anualmente no Brasil, e 70% desses são concentrados na população masculina. Esse dado acende um alerta para a saúde pública, especialmente por sua relação com o Papiloma Vírus Humano (HPV), um importante fator de risco.

De acordo com o Ministério da Saúde, o câncer de orofaringe, termo médico para o câncer que atinge a boca e região da garganta, é impulsionado especialmente pelo uso de tabaco e álcool. O impacto do HPV vem se tornando mais evidente, já que o vírus é um agente sexualmente transmissível que pode estar associado a esses tipos de câncer. Contudo, a falta de exames preventivos para detectar HPV em homens pesa contra a prevenção: estudos indicam que são estes os que menos procuram realização de testes para vírus sexualmente transmissíveis.

A oncologista Dra. Laísa Silva, do Centro de Estudos e Pesquisas Dr. João Amorim (CEJAM), explica que diferentemente do câncer de colo de útero – para o qual existem estratégias claras de rastreamento –, não há ainda métodos específicos para detectar HPV na cavidade oral ou na garganta com caráter preventivo. “Por isso, a vacinação e a atenção a sintomas persistentes são medidas essenciais de prevenção e cuidado”, aponta a médica. Na prática, isso significa que descobrir a infecção pelo HPV antes que provoque alterações celulares é um desafio.

No cenário da prevenção, o Sistema Único de Saúde (SUS) oferece gratuitamente a vacina contra HPV para meninas e meninos de 9 a 14 anos, em dose única. A vacinação durante a adolescência é crucial porque oferece uma oportunidade de proteção antes da exposição ao vírus. Este dado foi ressaltado em reportagem da CNN Brasil, principal fonte da matéria, aguardando confirmação e complementação por outras instituições. Segundo a reportagem, cerca de 6 em cada 10 mulheres ainda não realizam exames ginecológicos preventivos relacionados, e quatro em cada dez afirmam não se sentirem informadas sobre a vacina.

Além da vacinação, a mudança para uma vida saudável, evitando tabaco e álcool, também é recomendada para reduzir os riscos do câncer de cabeça e pescoço. Considerando que o diagnóstico tardio continua sendo um problema para o sucesso do tratamento, aumentar a conscientização sobre os sintomas e a prevenção do HPV é fundamental para reverter essa estatística preocupante, principalmente entre os homens.