Rosto digital de homem antigo revela detalhes da Inglaterra pós-Conquista Normanda

Quase mil anos atrás, um homem foi sepultado em um caixão de carvalho no interior da igreja de St Peter’s, em Barton-upon-Humber, no norte da Inglaterra. Entre os poucos testemunhos tangíveis da vida daquela época está seu esqueleto, que foi escavado pela primeira vez no final dos anos 1970 e início dos 1980. Agora, graças a uma reconstrução facial digital conduzida pelo Face Lab da Liverpool John Moores University, é possível visualizar como ele pode ter sido. Pesquisadores apelidaram esse indivíduo de "Conquest Man" — homem da Conquista — por ter sido enterrado pouco depois da invasão normanda do país em 1066.

Segundo Kevin Booth, arqueólogo e coordenador do estudo da English Heritage, instituição responsável pela conservação do patrimônio histórico inglês, o interesse pessoal e acadêmico pelo "Conquest Man" existe há ao menos 20 anos. Booth declarou: “Quem ele era, o que teria vivido, poderia ter estado na Batalha de Hastings, que tipo de pessoa teria sido? Com essa nova análise, sentimos que realmente podemos nos aproximar dele. Poder olhar para seu rosto é sentir que quase podemos conversar com ele.”

O caixão de carvalho foi feito a partir de uma árvore derrubada por volta de 1079, isto é, cerca de treze anos depois da Batalha de Hastings, quando William, o Conquistador, tornou-se rei da Inglaterra ao derrotar o rei anglo-saxão Harold II. Acompanhando o corpo, foram encontrados um travesseiro de capim e três bastões de madeira de macieira.

A Conquista Normanda trouxe profundas transformações sociais e políticas para a Inglaterra: William promoveu a reorganização das propriedades rurais, a construção de castelos no estilo normando e passou a substituir igrejas antigas por edificações em estilo românico. Além disso, mandou realizar o levantamento conhecido como Domesday Survey, um inventário detalhado da terra e dos bens de seu novo reino. Assim, a vida do "Conquest Man" se desenrolou em meio a um cenário de mudanças radicais e incertezas.