Descoberta rara de planta com aparência demoníaca em parque da Tailândia chama atenção de cientistas

Em uma descoberta que chamou a atenção do mundo científico, uma planta extremamente rara, batizada de "Thismia daemona" ou, popularmente, "flor do diabo", foi encontrada sob o solo em um parque nacional no oeste da Tailândia. Segundo informações divulgadas por fontes da Universidade Príncipe de Songkla, a espécie foi descoberta durante levantamentos realizados na região do Parque Nacional Thong Pha Phum, a quase mil metros de altitude, em uma floresta montana sazonal perene. O ambiente é considerado incomum para o gênero Thismia, conhecido por sua aparência exótica e por ser composto por plantas que não possuem clorofila, não realizando fotossíntese, e que obtêm nutrientes de fungos subterrâneos.

Pesquisadores afirmam que a descoberta foi uma surpresa, uma vez que espécies desse gênero costumam ser encontradas em florestas tropicais úmidas de planície ao longo do ano. A surpreendente localizada na Tailândia amplia, pela primeira vez, a abrangência geográfica de uma seção do gênero Thismia, anteriormente conhecida apenas na Malásia Peninsular, Bornéu e Sumatra. Atualmente, são 16 espécies do gênero registradas no país.

A espécie apresenta uma coloração predominantemente preta, com estruturas semelhantes a chifres que se elevam de uma cúpula, além de manchas laranja-avermelhadas ao redor da base, lembrando olhos brilhantes de um demônio, o que motivou o nome divertido e macabro aos cientistas. Segundo Sahut Chantanaorrapint, da mesma universidade, a escolha do nome é uma homenagem à sua aparência enigmática e demoníaca, referindo-se ao estilo de vida subterrâneo e oculto da planta.

Apesar de sua aparência marcante, a "flor do diabo" pode estar sob risco de extinção. Segundo informações ainda não confirmadas oficialmente, os pesquisadores conhecem apenas uma população da espécie, composta por menos de 50 indivíduos, distribuídos em uma área menor do que um campo de futebol. Como o habitat fica dentro de um parque nacional bastante visitado por turistas, há preocupação com sua proteção. A classificação provisória dada pela equipe científica é de espécie Criticamente Ameaçada, de acordo com os critérios da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Uma das maiores preocupações é a vulnerabilidade de sua poucos exemplares e o impacto do turismo sobre o local, reforçando a necessidade de ações de conservação, incluindo o envolvimento de comunidades locais e iniciativas de ecoturismo sustentável.

Por enquanto, a descoberta ainda depende de confirmação oficial de órgãos de preservação ambiental e de estudos mais aprofundados. Pesquisadores esperam que essa descoberta possa ajudar a promover ações de proteção ao habitat e à espécie, além de ampliar o conhecimento sobre a biodiversidade e adaptação de plantas em ambientes montanhosos e isolados. A expectativa é que, com o tempo, novas populações possam ser identificadas, garantindo maior segurança à espécie recém-descoberta.