O retorno do takhi selvagem à Mongólia após quase 30 anos extinto na natureza

O Parque Nacional Hustai, na Mongólia, abriga uma população de 354 cavalos selvagens takhi que vivem livremente pelos morros e estepes da região. Segundo o diretor do parque, Dashpurev Tserendeleg, a espécie, considerada extinta na natureza por quase 30 anos, voltou a habitar terras mongóis após um projeto minucioso de restauração que envolveu cientistas locais e estrangeiros.

O takhi, também conhecido como cavalo-de-Przewalski, é um símbolo importante para o país. "Takhi significa respeito e adoração. Fala do espírito livre e da resistência. São cavalos animais muito especiais para os mongóis", afirmou Tserendeleg à Agência Brasil. Essa reverência não se limita à conservação da espécie, mas também se manifesta culturalmente, com a imagem do animal estampando roupas, brinquedos de pelúcia, pinturas em muros e marcas comerciais em todo o país.

O cavalo-de-Przewalski recebeu seu nome em homenagem ao explorador russo Nikolai Przhevalsky, que, no final do século 19, enviou espécimes encontrados na Ásia Central a cientistas europeus. O takhi é reconhecido como o único cavalo verdadeiramente selvagem existente, diferindo dos chamados cavalos selvagens que são descendentes de animais domesticados que retornaram à vida livre. Geneticamente, o takhi possui 66 cromossomos, contra 64 dos cavalos domésticos, além de características físicas particulares, como um focinho mais claro, cauda menos espessa e tamanho um pouco menor.

Entre 1897 e 1903, expedições na Mongólia capturaram 88 desses cavalos, mas apenas 54 deles chegaram vivos aos zoológicos europeus, e somente 12 conseguiram deixar descendentes. Enquanto isso, a população selvagem da espécie continuava em declínio, até que o último takhi foi avistado na natureza mongol em 1968, marcando uma extinção temporária da espécie no habitat original.

O retorno do takhi representa, além de um sucesso ambiental, uma recuperação de um ícone nacional para a Mongólia, com o Parque Nacional Hustai garantindo que os animais possam viver em liberdade em seu território ancestral. Essa iniciativa destaca o valor da cooperação internacional e dos esforços científicos para resgatar e preservar espécies que estavam à beira da extinção na natureza.