Lionel Messi anuncia aposentadoria da seleção argentina após 20 anos de história

Após quase duas décadas de dedicação à seleção argentina, Lionel Messi, o craque canhoto e capitão da equipe, anunciou nesta segunda-feira sua aposentadoria da 'Albiceleste'. O jogador, de 39 anos, encerra sua passagem pelo time nacional com o título mais importante da carreira, a Copa do Mundo de 2022, conquistada no Catar, e se prepara agora para atuar exclusivamente pelo Inter Miami, clube da MLS que ele vê como um plano de aposentadoria.

A trajetória de Messi com a Argentina começou de forma curiosa e mal compreendida. Em 2004, um funcionário da Associação do Futebol Argentino (AFA) telefonou para a casa da família Messi em Barcelona procurando um “Leonardo”, confundindo o nome do menino que, na verdade, era Lionel. O erro não impediu que ele fosse convocado às pressas para um amistoso da seleção sub-20 contra o Paraguai, garantindo sua passagem pela Argentina e bloqueando a possibilidade de atuar por outro país, diante do interesse da federação espanhola naquela época.

Ao longo da carreira, Messi se firmou como maior artilheiro da história da seleção, com 125 gols marcados em 207 partidas, das quais foi titular em 185, além de acumular 68 assistências. Apesar de seu sucesso, a jornada não foi isenta de dificuldades: ele enfrentou críticas, derrotas dolorosas e episódios de incerteza, com quatro vice-campeonatos consecutivos entre 2010 e 2016, incluindo a Copa do Mundo de 2014 e duas edições da Copa América. Em junho de 2016, chegou até a anunciar aposentadoria da seleção, mas retornou dois meses depois.

Nos últimos anos, Messi conquistou quatro títulos importantes com a Argentina: a Copa América de 2021, a Finalíssima de 2022 e a histórica Copa do Mundo de 2022. A morte do pai, Jorge Messi, em agosto deste ano, influenciou fortemente sua decisão de encerrar o ciclo com a seleção. Em comunicado publicado no Instagram, o atleta afirmou que a decisão foi tomada dias após a final da Copa do Mundo de 2022, quando a Argentina se sagrou campeã frente a adversários, e que “o tempo está se esgotando” para um jogador de sua idade.

Messi declarou na mensagem oficial: “Eu dei tudo de mim, não tenho mais nada para dar e, além disso, há alguns jovens jogadores realmente ótimos surgindo atrás de mim que merecem sua chance.” Embora se retire dos gramados da seleção, ele deixou claro que continuará apoiando a equipe como torcedor e figura inspiradora. O técnico Lionel Scaloni, cujo contrato com a seleção termina este ano, e a comissão técnica agora encaram o desafio de renovar a equipe e encontrar novos líderes para a Albiceleste, em um momento de incertezas para o futuro do time.

Com uma lista de conquistas que inclui também um ouro olímpico em 2008, o título do Mundial Sub-20 em 2005, oito Bolas de Ouro e o status de ídolo nacional, Messi deixa a seleção argentina não só como um dos maiores jogadores de todos os tempos, mas também como símbolo do futebol argentino e da esperança que marcou gerações. Resta agora à Argentina se adaptar a uma nova era sem seu maior astro.