Venus Williams é eliminada na estreia do US Open aos 46 anos

A lendária tenista Venus Williams, de 46 anos, entrou em quadra na madrugada desta segunda-feira no US Open com esperanças de um bom desempenho em seu retorno à chave simples do torneio. Contudo, ela foi eliminada logo na primeira rodada após sofrer uma derrota para a compatriota Sofia Kenin, por 2 sets a 0, com parciais de 6-2 e 7-6 (6). Segundo a própria Williams, a partida foi marcada pelo desafio de encontrar ritmo, especialmente jogando tarde da noite: "Não é fácil encontrar ritmo 1h da manhã", analisou ao final do confronto, reconhecendo que tentava, sem sucesso, recuperar seu melhor tênis ao longo do jogo.

Com essa derrota, Venus completou a sua 26ª participação no torneio e acumula uma sequência de 15 derrotas consecutivas desde sua última vitória. Além dela, sua irmã mais nova, Serena Williams, também foi eliminada na mesma competição, na sua reestreia na chave de simples do WTA 500 de Washington, na temporada passada. Desde então, Serena ainda não conseguiu vencer nenhuma das 15 partidas que disputou, incluindo uma derrota na estreia do US Open 2025, quando perdeu para Karolina Muchova, atual número 7 do mundo, em três sets. Segundo fontes do circuito, a dupla Williams, que marcou época no circuito mundial com 121 títulos entre simples e duplas, não consegue mais conquistar grandes resultados neste momento, e sua presença no esporte ainda é motivo de atenção por sua história de sucesso.

Nesta mesma edição do US Open, uma novidade surpreendeu o público: a jovem californiana de 17 anos, Thea Frodin, fez sua estreia na chave principal do Grand Slam. A atleta, que atualmente ocupa a 585ª colocação no ranking da WTA, foi convidada após vencer o Campeonato Nacional Feminino Sub-18 da USTA, em San Diego, derrotando cinco cabeças de chave na trajetória. Além do talento nas quadras, ela tem uma ligação inusitada com a história do tênis: aos 12 anos, foi escolhida para ser dublê de Serena Williams no filme "King Richard", lançado em 2021, que retrata a trajetória de Richard Williams, pai de Venus e Serena, e a formação das duas irmãs. Segundo a própria Frodin, ela tinha apenas 12 anos na época e participou das gravações durante seis meses, o que a colocou sob os holofotes do cinema e, agora, do tênis de alto nível. Ainda que enfrente um adversário de peso, a atual número dois do mundo, Elena Rybakina, a jovem se mostra empolgada com a oportunidade de jogar o seu primeiro Grand Slam, mesmo ciente do grande desafio que tem pela frente.