Corvos identificam rostos humanos e comunicam perigo ao grupo

Um estudo realizado pela equipe do biólogo John Marzluff, da Universidade de Washington, revelou que corvos conseguem reconhecer o rosto humano de quem representa ameaça e comunicar esse perigo a outros membros do grupo – mesmo aqueles que nunca tiveram contato direto com o agente. A pesquisa foi conduzida em cinco locais diferentes na região de Seattle, nos Estados Unidos, onde de sete a 15 corvos foram capturados em cada ponto utilizando redes.

Durante as capturas, os pesquisadores usavam uma máscara de borracha identificada como "perigosa" para os corvos, enquanto em outras ocasiões caminhavam pelos mesmos territórios usando uma máscara diferente, chamada de "neutra". Antes da fase de captura, poucos corvos demonstravam reação a qualquer uma das máscaras. Contudo, após o contato, os corvos começaram a reagir agressivamente – gritando e mergulhando – contra qualquer pessoa que usasse a máscara perigosa, independentemente de sua roupa, gênero ou jeito de andar. A máscara neutra continuava a ser ignorada, assim como os pesquisadores sem máscara.

Os resultados desses experimentos foram publicados em dois artigos da mesma equipe, nos periódicos Animal Behaviour em 2010, e Proceedings of the Royal Society B em 2012. O segundo estudo detalhou os mecanismos pelos quais o alerta sobre rostos perigosos se espalha entre os pássaros. Segundo os pesquisadores, existem duas formas principais de transmissão: a vertical, em que filhotes já reagem à máscara perigosa guiados pelos próprios pais, mesmo sem nunca terem presenciado a captura; e a horizontal, na qual corvos da mesma geração aprendem uns com os outros. Isso ocorre porque quando um corvo é capturado, outros próximos se aproximam, alarmados pelo grito de socorro característico da espécie, associando a cena – incluindo o rosto do responsável – ao perigo, mesmo que não sejam tocados.