Estudos revelam que pets podem fortalecer o sistema imunológico das crianças

Uma série de estudos científicos tem reforçado a ideia de que os animais de estimação não são apenas companheiros carinhosos, mas também aliados na manutenção de um sistema imunológico robusto. Segundo uma pesquisa publicada na revista Allergy em junho de 2025, que analisou quase 280 mil pessoas, crianças que tiveram contato com cães nos seus primeiros dois anos de vida apresentaram uma menor propensão a desenvolver eczema, uma condição de pele relacionada a alergias. Ainda de acordo com o estudo, essas crianças também tiveram redução de cerca de 13% a 14% no risco de desenvolver asma, uma doença respiratória que pode atingir adultos e crianças.

Outro fenômeno que reforça esse entendimento é o chamado “efeito minifazenda”, que aponta que a exposição precoce a animais domésticos aumenta a diversidade microbiana no ambiente familiar. Uma pesquisa publicada em 2015 na JAMA Pediatrics comparou comunidades Amish e Hutteritas, ambas vivendo no campo, com baixa exposição à poluição e alimentos ultraprocessados. Os Amish, que conviveram com animais desde a infância, apresentaram taxas de asma e alergia seis vezes menores do que os Huteritas, que tiveram menos contato com animais. Segundo o professor da Universidade da Califórnia em San Diego, responsável pelo estudo, essa maior diversidade microbiana treinou o sistema imunológico dessas crianças, tornando-o mais eficiente na regulação de respostas exageradas.

Além disso, análises de poeira doméstica de casas Amish revelaram maior variedade de microrganismos, principalmente provenientes dos animais, o que ajuda na formação de células T reguladoras — responsáveis por controlar reações imunológicas desnecessárias. O próprio especialista explicou que o sistema imunológico humano evoluiu junto com a presença de micróbios de animais, que, quando presente na rotina desde cedo, fortalecem a resistência às doenças.

Para os defensores dessa teoria, há um consenso entre as pesquisas de que viver com pets reforça o sistema imunológico. Como afirmou o pesquisador Charles Raison, da Universidade do Arizona, esses animais podem atuar como verdadeiros probióticos, melhorando a saúde das bactérias intestinais — essenciais para o bom funcionamento do organismo. Assim, a convivência com cães e outros animais parece oferecer benefícios que vão além do afeto, contribuindo para uma imunidade mais resistente e equilibrada, especialmente na infância, fase crucial para o desenvolvimento do sistema imunológico.