Narvais ajudam cientistas a entender derretimento no Ártico com dados inéditos

Durante três anos, de 2017 a 2020, cientistas realizaram um estudo inovador para entender as mudanças que ocorrem sob o gelo do Ártico, utilizando narvais equipados com transmissores via satélite. Conhecidos como os "unicórnios do mar" devido ao seu longo e espiralado dente, esses cetáceos foram monitorados enquanto navegavam por regiões remotas do leste da Groenlândia, um território de difícil acesso para pesquisas convencionais.

Ao longo desse período, os seis narvais coletaram mais de 2.000 observações de temperatura e salinidade da água do mar. Esses dados ajudaram os pesquisadores a mapear o caminho da água atlântica quente que penetra nessas regiões, um fenômeno que contribui para o derretimento acelerado das geleiras e que afeta sistemas meteorológicos globais cruciais.

Segundo Mads Peter Heide-Jorgensen, professor do Instituto de Recursos Naturais da Groenlândia e primeiro autor do artigo publicado na revista Science Advances em quarta-feira (26), foi usada "uma técnica completamente nova". Tradicionalmente, medições oceanográficas eram feitas por tripulações em navios, que coletavam manualmente amostras da coluna d’água para analisar a salinidade. A monitorização eletrônica, disponível mais recentemente, limita-se ao verão, quando as águas estão livres de gelo, justamente porque há poucos quebra-gelos e seus custos são proibitivos.

Esse estudo mostra como a combinação de tecnologia com o comportamento natural da fauna marinha pode ampliar o alcance da ciência em lugares de difícil investigação, abrindo portas para novos métodos de monitoramento ambiental em tempos de alterações climáticas aceleradas.