Descoberta no Texas revela ancestral com 24 membros pode reescrever história dos insetos
Fóssil de 324 milhões de anos, descrito em Nature, mostra criatura com características antigas dos hexápodes
Um fóssil encontrado no Texas revelou um animal com 24 membros que viveu no período Carbonífero. Essa nova espécie pode ajudar a entender a evolução inicial dos insetos.
Insetos são conhecidos por terem seis patas, um detalhe que inclusive está refletido no nome do grupo ao qual pertencem, os hexápodes. Mas um fóssil revelado por pesquisadores nos Estados Unidos aponta que isso nem sempre foi assim. Segundo um estudo publicado em 26 de agosto na revista Nature, um exemplar fossilizado do Texas, com aproximadamente 324 milhões de anos, pertencia a uma espécie chamada Chosha praecursor que possuía 24 membros.
Essa criatura tinha cerca de 49 milímetros de comprimento e viveu durante o período Carbonífero. Diferentemente dos insetos atuais, cuja locomoção depende exclusivamente dos seis membros do tórax, o C. praecursor também apresentava apêndices segmentados no abdômen, entre os segmentos 1 e 9, que se assemelhavam a remos e provavelmente não eram usados para caminhar. Essa característica sugere que o animal tinha um comportamento semiaquático, vivendo em ambientes de transição entre água e terra.
O primeiro autor do estudo, Erik Tihelka, destacou à Science News a curiosidade da descoberta: “Chamamos os insetos de ‘hexápodes’, que significa seis patas. Mas acontece que os originais tinham muito mais.”
Além do exemplar principal de Chosha praecursor, a equipe analisou outros dois fósseis semelhantes, identificando-os como pertencentes a um grupo ancestral de insetos primitivos. Essa tríade de fósseis ajuda a preencher uma lacuna importante na história evolutiva inicial dos insetos ao mostrar que antes de se consolidarem como hexápodes, esses animais tinham uma estrutura corporal com maior número de apêndices.
O que sabemos?
- Insetos atuais são hexápodes, ou seja, têm seis patas.
- Fóssil de Chosha praecursor, com 324 milhões de anos, possuía 24 membros.
- C. praecursor tinha seis patas ligadas ao tórax usadas para locomoção.
- Apêndices adicionais segmentados no abdômen tinham formato semelhante a remos e provavelmente não eram usados para caminhar.
- Esses apêndices abdominais indicam possível estilo de vida semiaquático.
- Além do fóssil principal, outros dois fósseis relacionados foram analisados, pertencentes a um grupo ancestral de insetos primitivos.
O que ainda não foi confirmado?
- Informação divulgada apenas pela Revista Galileu, aguardando outras fontes.
Fontes
- Revista Galileu fonte especializada
