Estudo revela que El Niño está 40% mais intenso do que na era pré-industrial

Um estudo recente da Universidade de Michigan, publicado na última quinta-feira (27) na revista científica Science, apontou que os eventos de El Niño tornaram-se cerca de 40% mais intensos nos últimos 40 anos em comparação ao período pré-industrial. A análise foi feita a partir da coleta de amostras em 13 colônias de corais localizadas nas Ilhas Galápagos, um ponto chave para o monitoramento do fenômeno.

Segundo a professora Julia Cole, chefe do Departamento de Ciências da Terra e do Meio Ambiente da Universidade de Miami e autora principal do estudo, não há registros em períodos anteriores ao século XIX com a mesma intensidade do El Niño atual. Ela explica que "a intensidade do El Niño muda em paralelo com o aquecimento da temperatura global", indicando que a elevação da temperatura provavelmente influencia essa maior força do fenômeno.

O El Niño é um fenômeno climático causado pelo enfraquecimento dos ventos alísios – ventos constantes e úmidos que normalmente sopram de leste para oeste na região equatorial do Pacífico. Esses ventos deslocam as águas quentes para longe da costa da América do Sul, em direção à Austrália e Indonésia. Quando os ventos enfraquecem, a água quente retorna para o leste, modificando a temperatura da superfície do oceano e desencadeando o episódio de El Niño, que pode trazer secas, chuvas intensas e outros impactos climáticos em diversas regiões, especialmente na América Latina.

A pesquisa usou corais modernos e antigos para reconstruir os padrões históricos do fenômeno, o que permitiu comparar diretamente a força dos eventos dos últimos 40 anos com aqueles ocorridos em meados do século XIX, aproximadamente 1850 – período que os climatologistas consideram como o início da influência humana significativa no clima terrestre, devido à queima de combustíveis fósseis e emissão de gases do efeito estufa.

Ainda não foi confirmada oficialmente a previsão da ocorrência do próximo El Niño, mas a CNN Brasil informou que a chance de ele ser "muito forte" em 2024 é de 81%, segundo uma agência americana. No entanto, outras fontes ainda não divulgaram essa informação, e o tema segue monitorado com cautela pelos especialistas.

O aumento da intensidade do El Niño tem grande importância para a América Latina, que pode enfrentar consequências severas, como secas prolongadas em algumas áreas e enchentes em outras, além de impactos na agricultura e na economia. Essa intensificação do fenômeno reforça a urgência em compreender os efeitos do aquecimento global e em buscar estratégias para mitigar suas consequências.