Como funcionam as pesquisas eleitorais e por que confiar nelas mesmo com poucas entrevistas

Pesquisas eleitorais despertam dúvidas na população, principalmente por questionarem como algumas podem afirmar a intenção de voto de candidatos com base em um número relativamente pequeno de entrevistas. Segundo o professor Cláudio Possani, do Instituto de Matemática, Estatística e Ciência da Computação da USP, existe uma base matemática que sustenta a confiabilidade desses dados.

Imagine que seria possível sortear, de forma totalmente aleatória e equiprovável, 2 mil ou 3 mil eleitores dentre os 156 milhões aptos a votar no próximo pleito e perguntá-los em quem votariam para presidente. Nessa situação ideal, seria matematicamente possível afirmar, com 95% de certeza e uma margem de erro de aproximadamente 2%, a porcentagem de intenção de votos para cada candidato. "Não seria uma certeza absoluta, mas um dado importante e informativo", explica Possani, ressaltando que essa segurança estatística é o que dá credibilidade às pesquisas.

Na prática, contudo, realizar um sorteio aleatório completo é inviável devido à dificuldade de acesso rápido e aos custos envolvidos para alcançar essa quantidade de pessoas em todo o país. Para contornar esse desafio, os institutos adotam amostras que tentam se aproximar ao máximo da ideal, selecionando os entrevistados com base em características do eleitorado conhecidas como preditores de voto, como sexo, idade, escolaridade e renda. Por exemplo, se 52% dos eleitores são mulheres, a amostra tentará manter essa proporção, garantindo que o grupo de entrevistados reflita com fidelidade o perfil do universo pesquisado.

Essa técnica, chamada de amostragem por cotas, é uma forma de simular o sorteio aleatório, com o objetivo de evitar que a composição da amostra distorça os resultados. Além dos já citados, podem ser considerados outros preditores relevantes, como local de moradia e religião, aumentando a representatividade das respostas coletadas.

O professor destaca ainda a interdisciplinaridade envolvida na elaboração das pesquisas eleitorais, onde métodos matemáticos, estatísticos e sociais se combinam para oferecer dados confiáveis em meio a uma realidade complexa e dinâmica. "É possível considerar com razoável confiança a porcentagem de intenção de voto, mesmo com uma amostra reduzida, porque o processo de seleção é rigoroso e fundamentado em evidências teóricas", conclui Possani.