O envelhecimento da mão de obra rural: quem vai cuidar do campo amanhã?

O trabalhador rural brasileiro está envelhecendo: em pouco mais de uma década, a participação daqueles com 55 anos ou mais cresceu no cenário do campo, enquanto a presença dos jovens de 16 a 22 anos foi reduzida. Segundo dados do IBGE, via PNAD-contínua, no primeiro trimestre de 2026, entre os 7,7 milhões de trabalhadores rurais ocupados, 1,84 milhão tinham 55 anos ou mais, o que corresponde a 23,86% da mão de obra. Em 2012, essa faixa etária representava 19,3%. Já os jovens passaram de 1,13 milhão (11,5%) em 2012 para 688,6 mil (8,93%) em 2026.

O envelhecimento da força de trabalho rural reflete um fenômeno maior, confirmado em análise de Otávio Valentim Balsadi, pesquisador da Diretoria de Inovação Social e Transferência de Tecnologia da Embrapa. Para ele, "o Brasil está em processo acelerado de conclusão da sua transição demográfica, e isso reflete um processo de desenvolvimento do país como um todo. Essa transição se configura naquela famosa figura da pirâmide etária invertida, com mais pessoas idosas no topo e menos pessoas jovens na base". Além disso, as melhorias nas condições de vida ajudam a explicar as mudanças no perfil dos trabalhadores rurais.

Embora o número absoluto de vagas no agronegócio tenha registrado saldo positivo de 12,5 mil novos empregos em julho de 2026, a tendência demográfica observada traz desafios para a sucessão no campo.

Por ora, a tendência de envelhecimento da mão de obra do campo permanece um ponto de atenção para o futuro da agropecuária brasileira. O desafio é claro: com menos jovens dispostos a ocupar os postos do campo, quais estratégias serão adotadas para garantir a continuidade da produção, principalmente considerando a importância do setor para a economia nacional? Ainda não há respostas definitivas, mas o alerta está lançado.